डॉ व्हीडी मेहता: भारतातील ''सिंथेटिक फायबर मॅन'' ची कथा

त्यांची विनम्र सुरुवात आणि त्यांची शैक्षणिक, संशोधन आणि व्यावसायिक कामगिरी पाहता, डॉ. व्ही.डी. मेहता उद्योगावर छाप सोडू इच्छिणार्‍या रासायनिक अभियंत्यांच्या सध्याच्या आणि येणाऱ्या पिढ्यांसाठी एक आदर्श म्हणून काम करतील.

जन्म इ.स. 11 ऑक्टोबर 1938 रोजी खानपूर (रहिम यार खान जिल्हा) येथील श्री. टिकन मेहता आणि श्रीमती राधाबाई यांच्याकडे पूर्वीच्या पाकिस्तानच्या भावलपूर राज्यातील, वासदेव मेहता यांनी तरुण वयात 1947 मध्ये फाळणीनंतर निर्वासित म्हणून भारतात स्थलांतर केले आणि आपल्या पालकांसह राजपुरा येथे स्थायिक झाले. पेप्सू पाटीलला जिल्हा. यांचा होता भवाळपुरी हिंदू समाज. राजपुरा आणि अंबाला येथे त्यांचे शिक्षण सुरू झाले. इंटरमिजिएट ऑफ सायन्स पूर्ण केल्यावर, त्यांनी आपल्या वडिलांच्या इच्छेविरुद्ध उच्च शिक्षणासाठी मुंबईला जाण्याचा निर्णय घेतला, ज्यांना त्याने उदरनिर्वाहासाठी सुरू केलेल्या स्थानिक दुकानात काम करावे आणि हातभार लावावा अशी इच्छा होती.

1960 च्या उन्हाळ्यात, ते बॉम्बे (आता मुंबई) येथे गेले आणि त्यांनी रासायनिक तंत्रज्ञान विद्यापीठ (यूडीसीटी), बॉम्बे विद्यापीठ (आता इन्स्टिट्यूट ऑफ केमिकल टेक्नॉलॉजी आयसीटी) येथे केमिकल अभियांत्रिकी अभ्यासक्रमासाठी प्रवेश घेतला. बॉम्बे तेव्हा दिलीप कुमार, राज कपूर आणि देव आनंद यांसारख्या चित्रपट कलाकारांसाठी प्रसिद्ध होते. या नायकांचे अनुकरण करून, तरुण कलाकार होण्यासाठी मुंबईत येतील पण तरुण वास देव यांनी मुंबईला जाण्याचा निर्णय घेतला. रासायनिक अभियंता त्याऐवजी कदाचित राष्ट्रवादी नेत्यांनी उद्योगांच्या विकासासाठी केलेल्या आवाहनामुळे त्यांना प्रेरणा मिळाली असेल आणि त्यांनी भारतातील रासायनिक उद्योगाच्या वाढीची क्षमता पाहिली असेल.

त्यांनी 1964 मध्ये B. Chem Engr ची पदवी पूर्ण केली परंतु लगेचच उद्योगात कोणतीही नोकरी स्वीकारली नाही. त्याऐवजी त्याने त्याच्या अल्मा मेटर यूडीसीटी येथे एमएससी टेक इन केमिकल टेक्नॉलॉजीमध्ये सामील होऊन पुढील अभ्यास सुरू ठेवला. केंब्रिजमधून पीएचडी पूर्ण केल्यानंतर दिग्गज प्रोफेसर एमएम शर्मा नुकतेच सर्वात तरुण प्राध्यापक म्हणून यूडीसीटीमध्ये परतले होते. व्ही डी मेहता त्यांचे होते पहिला पदव्युत्तर विद्यार्थी. त्याच्या मास्टरच्या प्रबंधावर आधारित, पहिला शोधनिबंध गॅस-साइड मास ट्रान्सफर गुणांकावर प्रसाराचा प्रभाव 1966 मध्ये एका आंतरराष्ट्रीय जर्नलमध्ये प्रकाशित झाले रासायनिक अभियांत्रिकी विज्ञान.

पदव्युत्तर झाल्यानंतर लवकरच त्यांनी त्यांच्या नायलॉन टेक्सटाईल उत्पादनात निरलॉनमध्ये नोकरी स्वीकारली. सिंथेटिक फायबर उद्योग तेव्हा भारतात रुजत होता. उद्योगात असताना, त्यांना संशोधनाचे महत्त्व कळले म्हणून ते पीएचडी पूर्ण करण्यासाठी 1968 मध्ये UDCT मध्ये परत आले. पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण करणे, उद्योगात जाणे आणि नंतर पीएचडी करण्यासाठी परत येणे हे त्या काळात असामान्य होते.

प्रो. एम.एम. शर्मा त्यांना एक अत्यंत प्रतिभावान मेहनती संशोधक, एक प्रकारचा अंतर्मुख व्यक्ती म्हणून लक्षात ठेवतात ज्यांनी स्वतःला प्रयोगशाळेपर्यंत मर्यादित ठेवले होते. त्यांनी विक्रमी अडीच वर्षात पीएचडी पूर्ण केली यात आश्चर्य नाही. त्याच्या पीएचडीच्या सुरुवातीच्या काळात, आपल्याला त्याचा दुसरा शोधनिबंध सापडतो प्लेट स्तंभांमध्ये मोठ्या प्रमाणात हस्तांतरण शर्मा एमएम आणि माशेलकर आरए सह सह-लेखक. हे 1969 मध्ये ब्रिटीश केमिकल इंजिनीअरिंगमध्ये प्रकाशित झाले. त्यांनी 1970 मध्ये त्यांचा डॉक्टरेट प्रबंध सादर केला (मेहता, व्ही.डी., पीएच.डी. टेक. थीसिस, बॉम्बे विद्यापीठ, भारत 1970) ज्याचा नंतर अनेक पेपर्समध्ये उल्लेख केला गेला आहे. विद्यापीठ अनुदान आयोगाने दिलेल्या शिष्यवृत्तीमुळे ते हे काम करू शकले.

त्याच्या पीएचडी प्रबंधांवर आधारित, दुसरा पेपर यांत्रिक उत्तेजित गॅस-लिक्विड कॉन्टॅक्टर्समध्ये मोठ्या प्रमाणात हस्तांतरण केमिकल इंजिनीअरिंग सायन्स जर्नलमध्ये 1971 मध्ये प्रकाशित झाले. हा शोधनिबंध रासायनिक अभियांत्रिकीतील एक महत्त्वाचा कार्य आहे असे दिसते आणि नंतरच्या शेकडो शोधनिबंधांमध्ये त्याचा उल्लेख केला गेला आहे.

डॉक्टरेट पदवी पूर्ण केल्यानंतर लवकरच, डॉ मेहता पुन्हा रासायनिक उद्योगात परतले, त्यांच्या आवडीनुसार “सिंथेटिक फायबर”. पॉलिस्टर स्टेपल फायबर (PSF), फॅब्रिक्स, यार्न इत्यादींशी संबंधित रासायनिक उद्योगासाठी त्यांनी आपले संपूर्ण आयुष्य समर्पित केले आणि कौशल्य आणि व्यवस्थापन पदानुक्रमाच्या संदर्भात उंची गाठली.

त्यांनी श्री राम फायबर्स (SRF) Ltd.in मद्रास (आताचे चेन्नई) मध्ये 1980 पर्यंत काम केले. प्रो. एम.एम. शर्मा यांचे बॅचमेट श्री. IB लाल हे येथे त्यांचे वरिष्ठ होते. SRF सह त्यांच्या कार्यकाळात, ते औद्योगिक वस्त्रोद्योग विभागीय समितीचे सदस्य होते आणि या क्षमतेमध्ये त्यांनी कॉटन लाइनर फॅब्रिक्ससाठी मानक तयार करण्यात योगदान दिले. IS: 9998 - 1981 कॉटन लाइनर फॅब्रिक्ससाठी तपशील.

1980 मध्ये ते भारताचे औद्योगिक विकास केंद्र असलेल्या पश्चिम भारतात गेले. ते बडोदा रेयॉन कॉर्पोरेशन (BRC) सुरतमध्ये रुजू झाले आणि 1991 पर्यंत ते महाव्यवस्थापक (GM) होते. प्रो. शर्मा यांना त्यांच्या घरी भेट देऊन सुरतजवळील उधना येथील त्यांच्या घरी रात्र घालवल्याचे आठवते.

1991 मध्ये, ते स्वदेशी पॉलिटेक्स लिमिटेड (एसपीएल) चे वरिष्ठ उपाध्यक्ष म्हणून दिल्लीजवळ गाझियाबाद येथे उत्तर भारतात गेले. 1993-1994 दरम्यान ते गाझियाबाद मॅनेजमेंट असोसिएशनचे अध्यक्षही होते.

1994 मध्ये, त्यांनी टेरेन फायबर इंडिया लिमिटेड (TFIL) च्या सीईओची भूमिका स्वीकारली ज्याचे पूर्वी केमिकल अँड फायबर्स इंडिया लिमिटेड (CAFI) नाव होते घणसोली, नवी मुंबई येथे. TFIL (पूर्वी CAFI) हे ICI युनिट होते जे रिलायन्समध्ये विलीन झाले. डॉ. मेहता यांनी या संक्रमणाच्या टप्प्यात TFIL चे नेतृत्व केले आणि या युनिटला वळसा घालून त्यांच्या मूळ गावी परत जाण्यापूर्वी त्यांनी खूप जास्त उत्पादन आणले. राजपुरा पंजाबमध्ये त्याच्या पालकांना.

आता, 1996 मध्ये ते सिंथेटिक फायबरचे तज्ञ म्हणून भारताच्या रासायनिक उद्योगात 36 वर्षांच्या सेवेनंतर राजपुरा येथे परत आले. ते निवृत्त होण्यासाठी आले नाहीत तर त्यांच्यातील दडपलेल्या "उद्योजक" ला अभिव्यक्ती देण्यासाठी आले आहेत. त्यांनी 1996 मध्ये राजपुरा येथे एक छोटा PET बॉटल प्लांट (त्या प्रकारचा पहिला) स्थापन केला. श्री नाथ टेक्नो प्रॉडक्ट्स प्रायव्हेट लिमिटेड (SNTPPL), राजपुरा डॉ. मेहता यांनी स्थापन केलेली कंपनी 2010 पर्यंत यशस्वीपणे चालवली (जरी कमी प्रमाणात) त्यांना सेरेब्रल स्ट्रोक आला. अल्पशा आजारानंतर 10 ऑगस्ट 2010 रोजी ते आपल्या स्वर्गीय निवासस्थानी गेले.

निश्चितच, डॉ व्ही डी मेहता UDCT च्या नामांकित माजी विद्यार्थ्यांपैकी एक आहे ज्याने आपल्या काळातील भारतातील रासायनिक उद्योगाच्या सिंथेटिक फायबर विभागावर अमिट छाप सोडली आहे. तथापि, आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे त्याच्या अल्मा मेटर यूडीसीटीने त्याच्या माजी विद्यार्थ्यांच्या वेबसाइटवर त्याचा कोणताही उल्लेख केलेला दिसत नाही, तर त्याला कधीही सन्मानित केले जात आहे. असे असले तरी, त्यांची विनम्र सुरुवात आणि त्यांची शैक्षणिक, संशोधन आणि व्यावसायिक कामगिरी पाहता, ते उद्योगावर छाप सोडू इच्छिणार्‍या रासायनिक अभियंत्यांच्या वर्तमान आणि आगामी पिढ्यांसाठी एक आदर्श म्हणून काम करतील.

***

लेखक: उमेश प्रसाद
लेखक लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्सचे माजी विद्यार्थी आणि यूकेस्थित माजी शैक्षणिक आहेत.
या वेबसाइटवर व्यक्त केलेली मते आणि मते ही केवळ लेखक(ने) आणि इतर योगदानकर्त्यांची आहेत, जर काही असतील.