राष्ट्रपिता म्हणून महात्मा गांधी यांना अधिकृत छायाचित्रांमध्ये मध्यवर्ती स्थान दिले जाते. मात्र, आता अरविंद केजरीवाल यांनी त्यांची जागा घेतल्याचे दिसते आहे. केजरीवाल आंबेडकर आणि भगतसिंग यांच्या पदापर्यंत पोहोचले आहेत का? त्यांनी अधिकृत फोटोत महात्मा गांधी काढायला हवे होते का?
काही वर्षांपूर्वी, मी बल्गेरियाच्या काळ्या समुद्राच्या किनाऱ्याच्या उत्तरेकडील वारणा या गावात होतो. वारणा सिटी आर्ट गॅलरीच्या शेजारी सिटी गार्डनमध्ये फेरफटका मारत असताना, मला एक पुतळा दिसला जो काही पाहुण्यांनी आदराने पाहिला होता. ते महात्मा गांधींचे कांस्य होते.
अलीकडेच, सौदीचे राजकुमार तुर्की अल फैसल यांनी पॅलेस्टाईनमध्ये हमास आणि इस्रायलच्या हिंसक कारवायांचा निषेध केला आणि राजकीय उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी गांधींच्या अहिंसक सविनय कायदेभंगाला प्राधान्य दिले.
हिंसेपासून दूर राहणे आणि अहिंसक मार्गाने संघर्ष सोडवणे शक्य आहे हे मध्ययुगीन आणि आधुनिक जगाच्या इतिहासात प्रथमच जगाला सिद्ध केल्याबद्दल महात्मा गांधींना ओळखले जाते आणि त्यांचा आदर केला जातो. हे, कदाचित, असंख्य फॉल्ट लाइन्सने ग्रस्त असलेल्या मानवतेसाठी सर्वात नवीन आणि सर्वात महत्त्वपूर्ण योगदान आहे. आश्चर्यच नाही की, अल्बर्ट आइन्स्टाईन, मार्टिन ल्यूथर किंग आणि नेल्सन मंडेला यांना त्यांचे अनुयायी आणि प्रशंसक होते.
गांधी हे भारतातील सर्वात लोकप्रिय जननेते होते, इतके की गांधी आडनाव अजूनही ग्रामीण भागात आदर आणि निष्ठा व्यक्त करते. तो जगातील सर्वात प्रसिद्ध भारतीय आहे, कदाचित फक्त गौतम बुद्धांच्या नंतर. जगाच्या बहुतांश भागात गांधी हा भारताचा समानार्थी शब्द आहे.
स्वातंत्र्यानंतर, वसाहतवादी शक्तींविरुद्ध भारताच्या राष्ट्रीय चळवळीचे यशस्वी नेतृत्व केल्याबद्दल त्यांना "राष्ट्रपिता" म्हणून सन्मानित करण्यात आले. अशोक चिन्ह, तिरंगा ध्वज आणि गांधींची प्रतिमा ही महान भारतीय राष्ट्राची तीन प्रतीके आहेत. न्यायाधीश, मंत्री आणि वरिष्ठ सरकारी अधिकारी यांसारख्या घटनात्मक पद धारकांची कार्यालये गांधींच्या फोटो आणि पुतळ्यांनी पवित्र केली जातात.
तथापि, अरविंद केजरीवाल यांच्या आम आदमी पक्षाची दिल्ली आणि पंजाबमध्ये सत्ता आल्यावर गांधींच्या बाबतीत परिस्थिती बदलली. सरकारी कार्यालयांमधून महात्मा गांधींचे फोटो अधिकृतपणे हटवण्यात आले. केजरीवाल यांनी दिल्ली आणि पंजाबच्या सरकारच्या कार्यालयात बीआर आंबेडकर आणि भगतसिंग यांचे फोटो लावणे पसंत केले. असे असतानाही आप नेते राजकीय निषेधासाठी गांधींच्या समाधीला भेट देत राहिले. मग त्यांना गांधींना हटवण्याची गरजच काय? तो कोणता संदेश आणि कोणाशी संवाद साधण्याचा प्रयत्न करत होता?
गांधींनी अस्पृश्यतेची दुर्दैवी प्रथा नष्ट करण्यासाठी सक्रियपणे कार्य केले होते. आंबेडकर हे अस्पृश्यतेचे बळी होते त्यामुळे त्यांचे विचार अधिक दृढ होते. सरदार भगतसिंग यांनीही तसेच केले. तिन्ही भारतीय राष्ट्रवादी नेत्यांना अस्पृश्यता लवकरात लवकर नष्ट व्हावी असे वाटत होते परंतु त्यांच्या दृष्टिकोनात फरक होता कारण गांधींना राष्ट्रवादी चळवळीत संतुलन राखण्यासाठी इतर अनेक घटक होते. वरवर पाहता, आंबेडकरांना वाटत होते की गांधींनी जातिव्यवस्था आणि अस्पृश्यतेविरुद्ध पुरेसे काम केले नाही. ही भावना आजच्या अनुसूचित जाती (SC) लोकसंख्येतील तसेच आंबेडकरांना आपले प्रतीक मानणाऱ्या अनेकांमध्ये दिसून येते. दिल्ली आणि पंजाब या दोन्ही राज्यात अनुसूचित जातीची लोकसंख्या लक्षणीय आहे (दिल्लीमध्ये सुमारे 17% आहे तर पंजाबमध्ये 32% आहे), कदाचित अरविंद केजरीवाल यांनी गांधींविरुद्ध केलेली कारवाई ही भावना सामावून घेण्याचा उद्देश असेल. शेवटी, संदेशवहन हे राजकारणात खूप महत्त्वाची भूमिका बजावते परंतु असे करताना केजरीवाल यांनी अराजकतावादी मानसिकता दर्शविणारी पवित्र रेषा ओलांडली. (अशाच प्रकारची नोंद, 2018 मध्ये, मार्टिन ल्यूथर किंग आणि नेल्सन मंडेला यांसारखे नागरी हक्क कार्यकर्ते गांधींपासून खूप प्रेरित होते आणि त्यांची मूर्ती बनवतानाही काही आंदोलकांनी घाना विद्यापीठाच्या कॅम्पसमध्ये गांधींच्या पुतळ्याची तोडफोड केली होती आणि त्यांच्यावर वर्णद्वेषाचा आरोप केला होता).
भाजप आणि आरएसएसमध्येही असे अनेक आहेत (उदा. प्रज्ञा ठाकूर) ज्यांनी गांधींबद्दल अत्यंत निर्दयी वागणूक दिली आहे आणि त्यांना भारतीय सार्वजनिक परिदृश्यातून कायमचे काढून टाकण्यासाठी त्यांचा मारेकरी गोडसेचे खुलेपणाने कौतुक केले आहे. कारण - भारताच्या फाळणीसाठी आणि पाकिस्तानच्या निर्मितीसाठी हे भारतीय लोक गांधींना जबाबदार मानतात. गांधींवर मुस्लिमांना "अवाजवी" उपकार दिल्याचा आरोपही ते करतात. अविभाजित भारतातील बहुतेक मुस्लिमांचे पूर्वज त्यावेळच्या भेदभावपूर्ण जातीय प्रथांना बळी पडले होते, ज्यांनी अधिक प्रतिष्ठित सामाजिक जीवनासाठी इस्लाम स्वीकारला होता, हे त्यांना फारसे कळत नाही. तथापि, असे करताना, त्यांनी जास्त प्रतिक्रिया दिली, विशेषत: द्वि-राष्ट्रीय सिद्धांतवाद्यांनी, आणि त्यांच्या भारतीयत्वाचा पूर्णपणे त्याग केला आणि चुकीची ओळख धारण केली जी अजूनही पाकिस्तानला त्रास देत आहे. गांधींवर टीका करणाऱ्या भाजप/आरएसएसच्या कार्यकर्त्यांनी एक वैचारिक प्रयोग करून विचार केला पाहिजे की त्यांच्या बंधू हिंदूंनी भूतकाळात इतक्या मोठ्या संख्येने हिंदू धर्म का सोडला, इस्लामचा स्वीकार केला आणि स्वतंत्र राष्ट्र म्हणून का घोषित केले आणि हिंदू आणि भारताबद्दल इतका तीव्र द्वेष का आहे? पाकिस्तान मध्ये?
माझ्यासाठी, गोडसे हा एक भ्याड होता ज्याने शांतता प्रस्थापित करण्यासाठी जातीय उन्माद शांत करण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न करणाऱ्या एका दुर्बल वृद्धाला संपवण्याचा निर्णय घेतला. जर ते शूर आणि भारतमातेचे खरे सुपुत्र असते तर त्यांनी द्विराष्ट्र सिद्धांत आणि भारताच्या फाळणीला जबाबदार असलेल्या माणसाला रोखले असते. नथुराम हा एखाद्या दुर्बल मुलासारखा होता जो रस्त्यावरच्या मुलांनी मारल्यावर आईला मारतो.
***
