विशेषत: हिंदू धर्मात प्रेम आणि आदर हा पूर्वजांच्या उपासनेचा पाया आहे. असे मानले जाते की मृतांचे सतत अस्तित्व असते आणि ते त्याद्वारे जिवंतांच्या नशिबावर परिणाम करण्यासाठी मार्गदर्शन प्रदान करू शकतात.
प्राचीन हिंदू चा सराव पूर्वजांची पूजा हिंदू दरवर्षी 15 दिवसांच्या कालावधीत साजरा करतातपितृ-पक्ष' ('पूर्वजांचा पंधरवडा') ज्या दरम्यान पूर्वजांचे स्मरण केले जाते, त्यांची पूजा केली जाते आणि त्यांचे आशीर्वाद घेतले जातात.
या स्मरण कालावधीद्वारे, जगभरातील हिंदू त्यांच्या पूर्वजांनी केलेल्या योगदानाचे आणि त्यागांचे प्रतिबिंबित करतात जेणेकरून आपण आपले आजचे जीवन चांगले जगू शकू. तसेच, संस्कृती, परंपरा, मूल्ये आणि त्यांनी दिलेला दैवी वारसा आपल्याला आपल्या जीवनात भरभराटीस आणण्यासाठी आणि चांगल्या व्यक्ती बनण्यासाठी. हिंदू मरण पावलेल्या आत्म्यांच्या उपस्थितीचे आवाहन करतात, ते आता निघून गेलेल्या आत्म्यांचे संरक्षण शोधतात आणि मूर्त आत्म्यांना शांती आणि शांतता मिळावी यासाठी प्रार्थना करतात.
हे वैदिक धर्मग्रंथांच्या खोलवर रुजलेल्या संकल्पनेवर आधारित आहे, जे म्हणते की जेव्हा एखादी व्यक्ती जन्माला येते तेव्हा ती तीन ऋणांसह जन्माला येते. प्रथम, देवाचे ऋण किंवा 'देव-रिन' नावाची सर्वोच्च शक्ती. दुसरे, 'ऋषि-रिण' नावाचे संतांचे ऋण आणि तिसरे स्वतःचे आई-वडील आणि 'पित्री-रिण' नावाचे पूर्वजांचे ऋण. हे एखाद्याच्या जीवनावरील ऋण आहेत परंतु एखाद्या व्यक्तीला वाटेल तसे दायित्व म्हणून लेबल केलेले नाही. हा एक मार्ग आहे ज्याद्वारे शास्त्रे एखाद्याच्या कर्तव्ये आणि जबाबदाऱ्यांबद्दल जागरूकता निर्माण करतात ज्याकडे एखाद्याच्या सांसारिक जीवनात दुर्लक्ष केले जाते.
आई-वडील आणि पूर्वजांचे 'पित्री-रिन' नावाचे ऋण एखाद्या व्यक्तीने त्याच्या आयुष्यात फेडले पाहिजे. आपले जीवन, आपले अस्तित्व आणि आपले कुटुंब नाव आणि आपला वारसा ही आपल्या आई-वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आपल्याला दिलेली देणगी आहे, असा दृढ विश्वास आहे. पालक त्यांच्या मुलांचे संगोपन करताना त्यांच्यासाठी काय करतात – त्यांना शिक्षण देणे, त्यांना खाऊ घालणे, त्यांना जीवनातील सर्व सुखसोयी प्रदान करणे – आमच्या आजी-आजोबांनी पालकांसाठी तीच कर्तव्ये पार पाडली ज्यामुळे नंतर पालक मुलांना प्रदान करण्यास सक्षम झाले. त्यामुळे आपल्या आजी-आजोबांचे आपण ऋणी आहोत जे आपल्या आई-वडिलांचे आहेत वगैरे.
हे ऋण जीवनात चांगले कार्य करून, एखाद्याच्या कुटुंबाला आणि त्या बदल्यात आपल्या पूर्वजांना कीर्ती आणि वैभव मिळवून देऊन फेडले जाते. आपले पूर्वज गेल्यानंतर ते आजही आपल्याला दिवंगत आत्मा मानून आपल्या कल्याणासाठी चिंतित आहेत. त्यांच्याकडून कोणतीही अपेक्षा नसली तरी, त्यांच्या नावाने दानधर्म करू शकतो आणि त्यांचे स्मरण करू शकतो कारण आपण त्यांच्यामुळे आहोत.
या पंधरवड्यात लोक पितरांना मनात ठेवून लहानमोठे यज्ञ करतात. ते भुकेल्यांना अन्न दान करतात, दुःख कमी करण्यासाठी प्रार्थना करतात, गरजूंना मदत करतात, पर्यावरणाच्या रक्षणासाठी काहीतरी करतात किंवा समाजसेवेसाठी काही वेळ घालवतात. पूर्वजांच्या उपासनेची ही कृती पूर्णपणे विश्वासावर आधारित आहे (म्हणतात 'श्रद्धा' हिंदीमध्ये) आणि एक आध्यात्मिक संबंध आहे आणि केवळ हिंदू विधी होण्याच्या पलीकडे आहे.
वार्षिक पूर्वजांच्या पूजेला 'श्राद' असे म्हणतात ज्या दरम्यान एखाद्याने आपल्या कुटुंबाच्या वंशाचे स्मरण, कबुली आणि अभिमान राखण्यासाठी क्रिया केल्या पाहिजेत. जर आणि पूर्वज आता मरण पावले असतील, तर मृत झालेल्या व्यक्तीच्या आत्म्याला मोक्ष (किंवा मोक्ष) मिळावा आणि शांती मिळावी या उद्देशाने 'पिंड' किंवा अर्पण पुत्र किंवा संततीने केले पाहिजे. हे गया, बिहार येथे फाल्गु नदीच्या काठावर केले जाते.
पूर्वजांच्या पूजेचा वार्षिक 15 दिवसांचा कालावधी आपल्याला आपल्या वंशाची आणि त्याबद्दलच्या आपल्या कर्तव्यांची आठवण करून देतो. विद्वान तत्त्वज्ञांचा असा विश्वास आहे की आपल्या आतील आणि बाह्य दोन्ही जगामध्ये आपल्याला जाणवणारी अराजकता आणि चिंता ही पूर्वजांशी असलेल्या बिघडलेल्या नातेसंबंधात खोलवर रुजलेली आहे. अशा प्रकारे, उपासनेने त्यांना आवाहन केले जाते आणि त्या बदल्यात ते आपल्याला मार्गदर्शन, संरक्षण आणि प्रोत्साहन देत राहतात. हा अनुभव आपल्या पूर्वजांच्या स्मृतींशी भावनिक आणि आध्यात्मिकरित्या पुन्हा जोडण्याची संधी प्रदान करतो जरी आपल्याला त्यांच्या अस्तित्वाबद्दल फारशी माहिती नव्हती. हे कनेक्शन जोरदारपणे प्रतिध्वनीत असू शकते आणि भौतिक अस्तित्वाद्वारे मर्यादित नसलेल्या मार्गांनी संरक्षण करताना आम्हाला त्यांची उपस्थिती जाणवू शकते.
***
