"इतर इमारतींप्रमाणे वास्तुकलेचा तुकडा नाही, तर जिवंत दगडांमध्ये रचलेल्या सम्राटाच्या प्रेमाचा अभिमान आहे" - सर एडविन अर्नोल्ड
भारतामध्ये अनेक अविश्वसनीय खुणा आणि स्मारके आहेत आणि त्यांना भेट देणे हा देशाच्या समृद्ध इतिहासाशी परिचित होण्याचा एक विलक्षण मार्ग आहे. भारताच्या अस्मितेला त्वरित ओळखले जाणारे आणि समानार्थी असलेले एखादे ठिकाण किंवा स्मारक असेल तर ते म्हणजे सुंदर ताजमहाल. उत्तर भारतातील आग्रा, उत्तर प्रदेश शहरात यमुना नदीच्या काठावर वसलेले हे सौंदर्य, अमर्याद प्रेम आणि अभिमानाचे प्रतीक आहे. हे निःसंशयपणे एक महान आणि सर्वात मान्यताप्राप्त भारतीय ऐतिहासिक वास्तू आहे जे दरवर्षी जगभरातून अनेक लोकांच्या खाणीला आकर्षित करते.
'ताजमहाल' हा वाक्प्रचार 'ताज' म्हणजे मुकुट आणि 'महाल' म्हणजे राजवाडा (पर्शियन भाषेत), शब्दशः 'महालाचा मुकुट' असे भाषांतरित केलेले संयोजन आहे. पाचव्या मुघल सम्राट शाहजहानने 1632 मध्ये भारतातील मुघल साम्राज्यात सुमारे 1628-1658 AD मध्ये त्याच्या कारकिर्दीत हे कार्य केले होते. त्याला ही विलक्षण आणि उत्कृष्ठ समाधी बांधायची होती आपल्या सुंदर पत्नी मुमताज महलच्या स्मरणार्थ जी त्याला खूप प्रिय होती आणि ती 1631 मध्ये मरण पावली. या समाधीमध्ये एक थडगे (एक दफनस्थान) असेल जिथे तिला अंत्यसंस्कार केले जातील. ताजमहालचे स्थापत्य सौंदर्य आणि भव्यता 2000 आणि 2007 मध्ये निवडलेल्या जगातील सात आश्चर्यांपैकी एक आहे.
ताजमहालच्या बांधकामासाठी 20,000 वर्षांच्या कालावधीत संपूर्ण भारत आणि मध्य आशियातील 20 कामगार (गवंडी, दगड, सुलेखन आणि कारागीर) घेतले आणि एकूण खर्च 32 दशलक्ष भारतीय रुपये (त्यावेळी US $1 बिलियन पेक्षा जास्त) . शाहजहान हा खरोखर कलात्मकदृष्ट्या प्रवृत्तीचा माणूस होता, आज आपण जे पाहतो त्याला मान्यता देण्यापूर्वी त्याने सुमारे शेकडो डिझाईन्स नाकारल्या. ताजमहालचे मुख्य डिझायनर उस्ताद अहमद लाहोरी हे पर्शियन वास्तुविशारद असल्याचे मानले जाते ज्यांनी नवी दिल्लीतील प्रसिद्ध लाल किल्ल्याची रचना केली होती.
त्या काळात बांधकाम साहित्याच्या वाहतुकीसाठी 1000 हत्तींची आवश्यकता होती. 17 व्या शतकातही या सुंदर स्मारकाची रचना त्याच्या काळासाठी खूप मजबूत होती आणि भविष्यात कोणत्याही नैसर्गिक आपत्तींपासून (वादळ, भूकंप इ.) नष्ट होण्यापासून रोखण्यासाठी ते किंचित बाहेरून झुकलेले होते.
ताजमहालच्या संरचनेत भारत, पर्शियन, इस्लामिक आणि तुर्कीसह भिन्न स्थापत्य शैलींमधून कल्पना आणि शैली वापरली गेली आणि त्याला जवळजवळ मुघल वास्तुकलेचे "झेनिथ" म्हटले जाते. मुख्य समाधी पांढऱ्या संगमरवरी बनलेली आहे, तर तटबंदीची रचना लाल सँडस्टोनची आहे. मुद्रित छायाचित्रे ताजमहालच्या भव्यतेला न्याय देत नाहीत कारण तो एका सुंदर संकुलाच्या 561 हेक्टरच्या मध्यभागी सुमारे 51 फूट उंच आहे. मध्यवर्ती संरचनेच्या सभोवतालच्या या विलक्षण कॉम्प्लेक्समध्ये एक अतिशय सजावटीचे प्रवेशद्वार, डिझायनर गार्डन, एक अद्भुत आणि कार्यक्षम पाणी व्यवस्था आणि एक मशीद आहे.
ताजमहालची मुख्य मध्यवर्ती रचना जी घुमट रचना आहे, चार कोपऱ्यांवर चार खांबांनी (किंवा मिनार) वेढलेली आहे आणि त्याच्या वास्तुकलेतील ही सममिती तिचे सौंदर्य वाढवते. ताजमहालच्या बाहेरील बाजूस संगमरवराच्या पांढऱ्या पार्श्वभूमीच्या विरूद्ध ओपल, लॅपिस, जेड यासारख्या मौल्यवान रत्नांसारख्या गुंतागुंतीच्या सजावटीने जडलेले आहे.
ताजमहाल सूर्य आणि चंद्राच्या आभाळाला परावर्तित करतो. सकाळी सूर्योदयाच्या वेळी ते गुलाबी रंगाचे दिसते, दुपारच्या वेळी ते स्वच्छ पांढरे दिसते, संध्याकाळी सूर्यास्ताच्या वेळी ते सुंदर सोनेरी दिसते आणि चांदण्यांच्या प्रकाशात ते आकर्षक चांदीचे दिसते. खरंच आश्चर्यकारक. हे स्मारक त्यांच्या पत्नीसाठी बांधले गेले असल्याने, बदलणारे रंग - इतिहासकारांच्या स्थितीनुसार - त्यांच्या पत्नीच्या (स्त्री) मूडचे प्रतिनिधित्व करतात. शहाजहानच्या दुर्दैवाने, त्याच्या आयुष्यातील शेवटची 8 वर्षे त्याला अत्यंत दुःखद होती, जी त्याला त्याच्या स्वत: च्या मुलाने, औरंगजेबने अटक केल्यानंतर आग्रा किल्ल्यात (ताजमहालपासून सुमारे 2.7 किमी अंतरावर) बंदिवासात घालवावे लागले. सम्राट
असे मानले जाते की शाहजहानने कैदेत असताना किल्ल्यावरून ताजमहाल पाहत आपली शेवटची वर्षे घालवली, आपल्या प्रिय पत्नी मुमताजवरील प्रेमाची आठवण करून. त्याच्या मृत्यूनंतर त्याला ताजमहालच्या थडग्यात त्याच्या पत्नीसोबत ठेवण्यात आले.
मुघल साम्राज्याच्या पतनानंतर आणि भारतातील ब्रिटीश राजवटीत, ताजमहाल संकुलातील बागा अधिक मॅनिक्युअर इंग्लिश लॉन बनविल्या गेल्या जसे आपण आज पाहतो. ताजमहाल, 1983 पासून UNESCO वारसा स्थळ आणि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षणाद्वारे देखरेख केलेले, आज जगभरातील पर्यटकांमध्ये अत्यंत लोकप्रिय आहे. येथे दरवर्षी सुमारे 7 ते 8 दशलक्ष अभ्यागत येतात, ज्यात भारताबाहेरील 0.8 दशलक्षहून अधिक लोक येतात. ट्रॅव्हलर्स मॅगझिनने जगातील पाचव्या क्रमांकावर आणि आशियातील दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. भारतात उन्हाळा अनुकूल नसल्यामुळे ताजमहालला भेट देण्यासाठी ऑक्टोबर ते मार्च हा सर्वोत्तम काळ आहे. मुस्लिमांसाठी नमाज अदा करण्यासाठी ते दुपारी उघडे असले तरी शुक्रवारी ते बंद असते. संरचनेचे नुकसान टाळण्यासाठी, समाधीमध्ये फिरू इच्छिणाऱ्या पर्यटकांना पांढऱ्या कागदाचे शूज दिले जातात.
सर्व ऐतिहासिक पुरावे, कथा आणि उपाख्यानांवरून, ताजमहाल हे शाहजहानच्या पत्नी मुमताजच्या प्रेमाचे आणि भक्तीचे खरे प्रतीक म्हणून ओळखले जाते. हे आर्किटेक्चरच्या सर्वात भव्य नमुन्यांपैकी एक आहे आणि खरोखरच एक दुःखद, हृदयद्रावक परंतु विस्मयकारक शाही रोमान्सचे प्रतीक आहे.
