ISRO ने रीयुजेबल लॉन्च व्हेईकल ऑटोनॉमस लँडिंग मिशन (RLV LEX) यशस्वीरित्या पार पाडले आहे. ही चाचणी 2 एप्रिल 2023 रोजी पहाटे एरोनॉटिकल टेस्ट रेंज (ATR), चित्रदुर्ग, कर्नाटक येथे घेण्यात आली.
RLV ने भारतीय हवाई दलाच्या चिनूक हेलिकॉप्टरने सकाळी ७:१० वाजता उड्डाण केले आणि ४.५ किमी उंचीवर (समुद्र पातळीच्या MSL वर) उड्डाण केले. RLV च्या मिशन मॅनेजमेंट कॉम्प्युटर कमांडच्या आधारे पूर्वनिश्चित पिलबॉक्स पॅरामीटर्स प्राप्त झाल्यानंतर, RLV मध्य हवेत, 7 किमीच्या खाली असलेल्या श्रेणीत सोडण्यात आले. रिलीझ अटींमध्ये 10 पॅरामीटर्स समाविष्ट आहेत ज्यात स्थान, वेग, उंची आणि शरीराचे दर इ. आरएलव्हीचे प्रकाशन स्वायत्त होते. त्यानंतर RLV ने एकात्मिक नेव्हिगेशन, मार्गदर्शन आणि नियंत्रण प्रणाली वापरून दृष्टीकोन आणि लँडिंग मॅन्युव्हर्स केले आणि ATR हवाई पट्टीवर IST सकाळी 4.5:4.6 वाजता स्वायत्त लँडिंग पूर्ण केले. त्यासह, इस्रोने अंतराळ वाहनाचे स्वायत्त लँडिंग यशस्वीरित्या साध्य केले.
स्वायत्त लँडिंग स्पेस री-एंट्री व्हेईकलच्या लँडिंगच्या अचूक परिस्थितीत केले गेले होते — उच्च गती, मानवरहित, त्याच परतीच्या मार्गावरून अचूक लँडिंग — जणू वाहन अवकाशातून येते. लँडिंग पॅरामीटर्स जसे की ग्राउंड रिलेटिव वेलोसिटी, लँडिंग गीअर्सचा सिंक रेट आणि अचूक बॉडी रेट, जसे की ऑर्बिटल री-एंट्री स्पेस व्हेइकल त्याच्या परतीच्या मार्गावर अनुभवू शकतात. RLV LEX ने अचूक नेव्हिगेशन हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअर, स्यूडोलाइट सिस्टम, Ka-band Radar Altimeter, NavIC रिसीव्हर, स्वदेशी लँडिंग गियर, एरोफॉइल हनी-कॉम्ब फिन आणि ब्रेक पॅराशूट सिस्टमसह अनेक अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाची मागणी केली आहे.
जगात प्रथमच, पंख असलेल्या शरीराला हेलिकॉप्टरद्वारे 4.5 किमी उंचीवर नेण्यात आले आहे आणि धावपट्टीवर स्वायत्त लँडिंग करण्यासाठी सोडण्यात आले आहे. RLV हे मूलत: कमी लिफ्ट टू ड्रॅग रेशो असलेले स्पेस प्लेन आहे ज्यासाठी उच्च सरकत्या कोनांवर दृष्टीकोन आवश्यक आहे ज्यासाठी 350 किमी प्रतितास वेगाने लँडिंग करणे आवश्यक आहे. LEX ने अनेक स्वदेशी प्रणालींचा वापर केला. स्यूडोलाइट सिस्टीम, इन्स्ट्रुमेंटेशन आणि सेन्सर सिस्टीम इत्यादींवर आधारित स्थानिकीकृत नेव्हिगेशन सिस्टीम इस्रोने विकसित केल्या आहेत. का-बँड रडार अल्टिमीटरसह लँडिंग साइटचे डिजिटल एलिव्हेशन मॉडेल (डीईएम) अचूक उंचीची माहिती प्रदान करते. विस्तृत पवन बोगद्याच्या चाचण्या आणि CFD सिम्युलेशनमुळे फ्लाइटच्या आधी RLV चे एरोडायनामिक वैशिष्ट्यीकरण सक्षम झाले. RLV LEX साठी विकसित केलेल्या समकालीन तंत्रज्ञानाचे रुपांतर इस्रोच्या इतर ऑपरेशनल प्रक्षेपण वाहनांना अधिक किफायतशीर बनवते.
ISRO ने मे 2016 मध्ये HEX मिशनमध्ये RLV-TD या पंखांच्या वाहनाच्या पुन्हा प्रवेशाचे प्रात्यक्षिक दाखवले होते. हायपरसॉनिक सब-ऑर्बिटल वाहनाच्या पुन:प्रवेशाने पुन्हा वापरता येण्याजोग्या प्रक्षेपण वाहने विकसित करण्यात एक मोठी उपलब्धी दर्शविली. HEX मध्ये, वाहन बंगालच्या उपसागरावर एका काल्पनिक धावपट्टीवर उतरले. धावपट्टीवर अचूक लँडिंग हा एक पैलू होता जो HEX मिशनमध्ये समाविष्ट नव्हता. LEX मिशनने अंतिम दृष्टीकोन टप्पा गाठला जो स्वायत्त, उच्च गती (350 किमी प्रतितास) लँडिंगचे प्रदर्शन करणार्‍या रि-एंट्री रिटर्न फ्लाइट मार्गाशी जुळला. LEX ची सुरुवात 2019 मध्ये एकात्मिक नेव्हिगेशन चाचणीने झाली आणि त्यानंतरच्या वर्षांत अनेक अभियांत्रिकी मॉडेल चाचण्या आणि कॅप्टिव्ह फेज चाचण्यांचे अनुसरण केले.
ISRO सोबत, IAF, CEMILAC, ADE, ADRDE यांनी या चाचणीसाठी हातभार लावला. IAF टीमने प्रोजेक्ट टीमसोबत हातमिळवणी केली आणि रिलीझ परिस्थिती पूर्ण करण्यासाठी अनेक सोर्टी आयोजित केल्या गेल्या.
LEX सह, भारतीय पुन: वापरता येण्याजोग्या लॉन्च व्हेइकलचे स्वप्न वास्तवाच्या एक पाऊल पुढे आले आहे.
***
