भारताच्या आर्थिक सुधारणांचा शिल्पकार भारतीय इतिहासात सर्वात योग्य पंतप्रधान म्हणून खाली जाईल ज्यांनी निवडणूक आश्वासनांची पूर्तता केली, सुधारणा आणल्या आणि त्यांच्या बहुआयामी नेतृत्वाखाली भारताची अर्थव्यवस्था प्रस्थापित केली..
आपल्या आयुष्याच्या सर्व प्रवासात आपण ज्या निःसंदिग्ध व्यक्तीने प्रवास केला आहे, ते आश्चर्यचकित झाले नाही, जेव्हा भारताच्या पंतप्रधानपदाच्या शेवटच्या वर्षात एका पत्रकाराच्या प्रश्नाचे उत्तर देताना त्यांनी असे निदर्शनास आणून दिले की इतिहास त्यांचा अधिक न्याय करेल. त्याचे समीक्षक जे मानतात त्यापेक्षा दयाळूपणे.
खरंच, इतिहास परोपकारी न्याय करेल डॉ मनमोहन सिंग, जगातील सर्वात मोठ्या लोकशाहीचे पहिले शीख पंतप्रधान म्हणून प्रसिद्ध.
डॉ. मनमोहन सिंग यांचे आणखीही अनेक पैलू आहेत जे बहुधा जनतेला माहीत नाहीत. डॉ सिंग यांचा जन्म अविभाजित भारतात (पाकिस्तानमध्ये भारताची फाळणी होण्यापूर्वी) पंजाबमधील गाह येथे गुरुमुख सिंग आणि अमृत कौर यांच्या घरी झाला.
1947 मध्ये भारताच्या फाळणीनंतर जेव्हा भारताला स्वातंत्र्य मिळाले तेव्हा त्यांचे कुटुंब उत्तर भारतातील पंजाब राज्यातील पवित्र शहर अमृतसर येथे गेले जेथे त्यांनी त्यांचे बहुतेक बालपण घालवले.
तो लहान असतानाच त्याच्या आईच्या अकाली निधनानंतर त्याच्या आजीने त्याचे संगोपन केले. 1940 च्या दशकात पंजाबमधील एका छोट्या गावात वाढलेल्या, वीज नसताना आणि जवळची शाळा मैल दूर असल्याने, या तरुण मुलाला शिक्षणापासून परावृत्त केले नाही कारण तो हे मैल चालत राहिला आणि रॉकेलच्या दिव्याच्या मंद प्रकाशात अभ्यास करत राहिला.
अगदी लहान वयातच या संकटांचा सामना करत असतानाही, तो एक हुशार विद्यार्थी होता, तो त्याच्या संपूर्ण शैक्षणिक कारकिर्दीत नेहमीच गौरव आणि शिष्यवृत्ती जिंकणारा त्याच्या वर्गात अव्वल होता.
भारतातील चंदीगड येथील प्रसिद्ध आणि प्रतिष्ठित पंजाब विद्यापीठात पदवी आणि पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर, त्यांनी युनायटेड किंगडममधील केंब्रिज विद्यापीठात अर्थशास्त्रात द्वितीय पदव्युत्तर शिक्षण घेतले, तसेच शिष्यवृत्तीवरही.
त्यानंतर, त्यांनी यूकेमधील ऑक्सफर्ड विद्यापीठात डॉक्टरेटचे शिक्षण घेतले. 'इंडियाज एक्सपोर्ट परफॉर्मन्स, 1951-1960, एक्सपोर्ट प्रॉस्पेक्ट्स अँड पॉलिसी इम्प्लिकेशन्स' या त्यांच्या डॉक्टरेट प्रबंधाने त्यांना अनेक बक्षिसे आणि सन्मान मिळवून दिले आणि भारतातील आर्थिक परिस्थितीबद्दल त्यांचे बोलणे बळकट केले.
स्वभावाने अत्यंत लाजाळू असलेला हा मुलगा केंब्रिज आणि ऑक्सफर्ड येथील शिक्षक आणि प्राध्यापकांचा आवडता बनला.
यूकेमध्ये प्रशंसा आणि प्रशंसा मिळाल्यानंतर, डॉ मनमोहन सिंग हे अमृतसरमध्ये भारतात परतले आणि स्थानिक महाविद्यालयात शिकवू लागले.
तथापि, हा तेजस्वी आणि बुद्धिमान माणूस जीवनातील मोठ्या गोष्टींसाठी होता.
प्रसिद्ध अंतर्गत व्यापार आणि विकास संयुक्त राष्ट्र परिषदेत त्याच्या त्यानंतरच्या कार्यकाळात अर्थशास्त्रज्ञ राऊल प्रीबिश, डॉ मनमोहन सिंग यांना भारताची राजधानी नवी दिल्ली येथील नामांकित दिल्ली स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्समध्ये शिकवण्याची ऑफर मिळाली.
देशभक्ती वाटू शकते, त्याने भारतात परतण्याचा निर्णय घेतला ज्यावर राऊल प्रीबिशने त्याला टोमणा मारला की तो अर्थशास्त्रज्ञांसाठी एक स्वप्न असलेली नोकरी सोडून मूर्खपणाची चूक करत आहे.
बिनधास्त, ते भारतात परतले आणि लवकरच 1970 च्या दशकात ते भारताच्या पंतप्रधानांच्या आर्थिक सल्लागाराच्या पदांसाठी पहिली पसंती बनले. यामुळे ते मुख्य आर्थिक सल्लागार, नियोजन आयोगाचे प्रमुख आणि नंतर अत्यंत प्रतिष्ठित आणि महत्त्वपूर्ण रिझर्व्ह बँकेचे गव्हर्नर बनले.
जून 1991 मध्ये दिवंगत पंतप्रधान पी.व्ही. नरसिंह राव यांच्या नेतृत्वाखाली भारताचे अर्थमंत्री असताना त्यांनी आपली राजकीय कारकीर्द कशी सुरू केली हे एक अर्थशास्त्रज्ञ असल्याने ते अतिशय मनोरंजक होते.
भारताच्या अत्यंत आवश्यक आर्थिक सुधारणांचे ते शिल्पकार बनले त्यामुळे देशासाठी एक नवीन युग सुरू झाले.
1991 या काळात भारताच्या अर्थव्यवस्थेत प्रचंड गोंधळ उडाला होता, असे म्हणणे चुकीचे ठरणार नाही. बहुसंख्य क्षेत्रांमध्ये अत्यल्प आर्थिक वाढ झाली आहे, विशेषत: उत्पादन क्षेत्र जे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. जॉब मार्केट सर्वात खालच्या टप्प्यावर होते आणि रोजगार दर नकारात्मक होते. राजकोषीय तूट राष्ट्राच्या सकल राष्ट्रीय उत्पादनाच्या (जीडीपी) 8.5 टक्क्यांच्या जवळपास असल्याने लोकशाही भारताची अर्थव्यवस्था एकूणच असंतुलित होती.
सोप्या भाषेत सांगायचे तर, भारत मोठ्या आर्थिक संकटाचा सामना करत आहे आणि अर्थव्यवस्थेला योग्य मार्गावर आणणे कोणत्याही अर्थशास्त्रज्ञासाठी अत्यंत आव्हानात्मक होते. त्यामुळे डॉ. मनमोहन सिंग यांच्या खांद्यावर मोठी जबाबदारी आली.
अफाट ज्ञान असलेले एक हुशार अर्थशास्त्रज्ञ म्हणून त्यांनी तत्कालीन पंतप्रधानांना स्पष्ट केले की भारतीय अर्थव्यवस्था एका अभूतपूर्व संकटाचा सामना करत आहे आणि ती नियंत्रणमुक्त न केल्यास ती कोसळेल, ज्याला पंतप्रधानांनी आनंदाने सहमती दर्शविली.
डॉ सिंह यांनी 'उदारीकरण, खाजगीकरण आणि जागतिकीकरण' धोरण स्वीकारले आणि भारताच्या अर्थव्यवस्थेचे जगाशी एकीकरण सुरू केले.
त्यांनी जी पावले उचलली त्यामध्ये परमिट राज संपवणे, अर्थव्यवस्थेवरील राज्याचे नियंत्रण कमी करणे, उच्च आयात कर कमी करणे, ज्यामुळे राष्ट्र बाहेरील जगासाठी खुले झाले.
भारताच्या अर्थव्यवस्थेला समाजवादी ते अधिक भांडवलशाहीत बदलण्याची जबाबदारी त्यांच्याकडे आहे. सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्यांना खाजगीकरणासाठी खुले केले आणि त्यांनी थेट परकीय गुंतवणुकीचा (एफडीआय) मार्ग मोकळा केला.
या पावलांमुळे केवळ भारताच्या अर्थव्यवस्थेला चालना मिळाली नाही तर जागतिकीकरणालाही चालना मिळाली. डॉ सिंग यांच्या नेतृत्वाखाली केलेल्या या आर्थिक सुधारणा आता भारताच्या आर्थिक भूतकाळाचा अमिट भाग आहेत.
त्यांनी केलेल्या सुधारणांचा प्रभाव आणि पोहोच असा होता की जेव्हा त्यांची भारताच्या पंतप्रधानपदी निवड झाली तेव्हा संपूर्ण देश त्यांच्या पाठीशी उभा राहिला. कोणतीही राजकीय पार्श्वभूमी नसलेला, परंतु राष्ट्राला यशाकडे नेण्यासाठी प्रचंड क्षमता, जागतिक ज्ञान आणि दृष्टीकोन असलेला हा माणूस 2004 मध्ये निवडलेला होता.
2004 ते 2014 पर्यंत एक दशकभर चाललेल्या त्यांच्या कार्यकाळात डॉ. सिंग यांच्या सरकारने महत्त्वपूर्ण टप्पे गाठले आणि त्यांचे वैयक्तिक नियंत्रण उल्लेखनीय आहे.
ते एकमेव पंतप्रधान आहेत ज्यांच्या नेतृत्वाखाली देशाच्या अर्थव्यवस्थेने आठ वर्षांच्या कालावधीत 8 टक्के वार्षिक GDP वाढीचा दर अनुभवला. चीनशिवाय इतर कोणत्याही अर्थव्यवस्थेने या प्रकारच्या विकास दराला स्पर्श केलेला नाही.
2008 च्या जागतिक मंदीच्या काळात, भारतीय अर्थव्यवस्था स्थिर होती आणि त्याच्या ठोस धोरणांमुळे मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले नाही. त्यांनी अनेक ऐतिहासिक निर्णय घेतले आणि जे ऐतिहासिक ठरले ते म्हणजे नरेगा, आरटीआय आणि यूआयडी.
नरेगा (राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायदा, 2005) समाजातील सर्वात गरीब घटकाला किमान वेतनाची हमी देते आणि लोकांचे जीवन सुधारण्यास मदत करते.
असाधारण RTI (माहितीचा अधिकार कायदा, 2005), जे भ्रष्टाचाराचा सामना करण्यासाठी माहिती मिळवण्याचे निर्विवाद आणि एकमेव शक्तिशाली साधन आहे. एकदा हा कायदा अस्तित्वात आल्यानंतर तो भारतातील लाखो नागरिकांचा एक महत्त्वाचा आणि अविभाज्य भाग आहे.
शेवटी, UID (युनिक आयडेंटिफिकेशन) ज्याने नागरिकांचा सार्वत्रिक डेटाबेस असल्याचे आश्वासन दिले आणि सरकारचे अनेक फायदे मिळवण्यात मदत करेल.
डॉ. सिंग हे केवळ उच्चशिक्षितच नाहीत, तर पंतप्रधानपदावर येण्यापूर्वी त्यांना विविध सरकारी पदांवर प्रशासकीय अनुभवांचा थेट वैयक्तिक सहभाग होता.
थोडक्या शब्दात बोलणारे, उच्च बुद्धी असलेले साधे माणूस असलेले डॉ. सिंग हे देशाच्या अर्थव्यवस्थेसाठी मसिहा होते.
निवडणूक आश्वासनांची पूर्तता करणारे, सुधारणा घडवून आणणारे आणि आपल्या बहुआयामी नेतृत्वाखाली भारताची अर्थव्यवस्था प्रस्थापित करणारे सर्वात योग्य पंतप्रधान म्हणून ते इतिहासात खाली येतील.
***
